Дикий каштан являє собою листяне дерево з розлогою кроною, що досягає у висоту більше 25 метрів. Ще одна назва цієї рослини, широко відоме у народі, – кінський каштан. Володіючи великими листям, густо розташованими між собою і нагадують пятипалую долоню, він дозволяє сховатися у своїй тіні навіть в самий жаркий літній день. Саме тому каштановими деревами, як правило, засаджують паркові зони, сквери, бульвари, сади і присадибні ділянки.
Щороку приносячи неїстівні плоди, дикі каштани мають декоративне призначення і використовуються частіше всього в цілях озеленення міської території.
Особливо красиво дерево каштана три рази в календарному році, а саме:
- На початку березня. В цей період рослина тільки-тільки починає відходити від зимових холодів і відбувається набухання блідо-зелених великих нирок.
- Кінець травня славиться появою ніжно-білих або блідо-рожевих квіток, досягають розміру до 2 сантиметрів і мають неправильну форму. Вони зібрані в суцвіття, які виглядають як пірамідки, або свічки.
- З настанням осені каштан приносить плоди, шкірка яких виглядає як кругла блідо-зелена шипувата сфера, в якій міститься ядро. Сам плід являє собою щільне насіння округлої форми з блискучою гладкою темно – або світло-коричневою поверхнею. Крім того, саме восени листя каштана набувають незвичайний жовто-багряний відтінок.
Разом з тим, навіть взимку, незважаючи на опале листя, величні дерева дикого каштана не залишають байдужими цінителів природи.
Таким чином, як виглядає кінський каштан, знають практично всі дорослі і діти. Насіння темно – або світло-коричневого відтінку, за своїм зовнішнім виглядом нагадує горіх. На фото видно, якою цей горішок гладкий і блискучий. Проте мало хто замислюється над тим, де він росте, якими наділений властивостями і в яких областях і для чого застосовується.
Місце виростання дикого каштана
Споконвічною батьківщиною цієї рослини по праву може вважатися Греція. Саме звідси його саджанці потрапили в європейські країни ще в XVI столітті, після чого отримали своє досить широке поширення.
Насправді місць, де росте кінський каштан, досить багато. Оскільки це дерево любить помірну вологість, досить теплий клімат і кам’янисті ґрунти, і особливо поширене на півдні Росії, на Північному Кавказі і республіках Закавказзя, в європейській частині Росії, в Україні, на Балканах, в Індії, а також в Середній Азії. Переважно ця рослина росте в широколистяних лісах, а також здатне жити на скелястій ґрунті.
Властивості дикого каштана
Каштан, а саме його плоди (насіння і навколоплідна оболонка), квітки, листя і кора, є джерелом корисних речовин і елементів. Серед них такі, як дубильні речовини, жирну олію, комплекс вітамінів В, С, Е, крохмаль, пектин, цукор, флавоноїди, тіамін, ескулін, есцин, каротиноїди, слиз та інші. Причому найбільше дані мікроелементи сконцентровані саме в плодах – насінні каштана.
Наявність таких важливих речовин і елементів:
Збір і заготівля сировини для лікувального застосування
Застосування дикого каштана
Володіючи своїми корисними властивостями, каштан широко застосовується для лікування в народній медицині, зокрема:
Лікувальні засоби, виготовлені на основі квіток, листя, плодів і кори дикого каштана, застосовують всередину, а також в якості растирки, компресів, мазей, кремів і т. д. При цьому найбільшою ефективністю в лікуванні різних недуг має спиртова настоянка плодів дикого каштана, для якої характерна досить низька гостра токсичність.
Разом з тим, цілющі речовини, що містяться в квітках, листі та плодах каштана, застосовуються не тільки в народній, але й в науковій медицині і фармацевтиці. На його основі, зокрема, на спиртовому настої, створено безліч лікарських засобів і препаратів, які справляють різнобічний позитивний вплив.
Засновані на речовини, що містяться в каштані, кошти не можуть нашкодити організму людини. Однак перед застосуванням слід проконсультуватися з лікарем, оскільки існують деякі протипоказання (гастрити, запори, гіпертонія, збої менструального циклу).
Особливо цінується каштановий мед, зібраний бджолами із квіток з цього дерева. Він має світлим забарвленням і має злегка гіркуватий смак з ледь помітним квітковим ароматом. Так само, як і плоди, листки, квітки і кора дерева, мед характеризується цілющими властивостями, зокрема, бактерицидні та протизапальні. Каштановий мед рекомендується вживати в їжу людям, що страждають від захворювань дихальних шляхів.
Способи розмноження дикого каштана
Щоб однозначно відповісти на питання, як розмножується каштан, варто випробувати різні способи. Зокрема, декоративний каштан розмножується вегетативно, тобто живцями, нащадками, щепленням нирок. Крім того, дерева каштана дають пневую поросль.
Однак найпоширенішим і найбільш ефективним способом вирощування цього дерева є розмноження каштана насінням. Для цього підготовлені насіння сіють восени, закопуючи їх на глибину 3-6 сантиметрів. Поміщати їх можна не тільки в родючий грунт, але і у вологий пісок або тирсу. До настання весни насіння повинні зійти природним чином, після чого їх потрібно розсадити в грунт. Для більш швидкого і якісного росту пагонів їх необхідно регулярно поливати, підгодовувати добривами і прополювати бур’яни, які можуть сильно нашкодити молодим паросткам.
Посадка дерева каштана доцільніше проводиться за допомогою приміщення в грунт одно – або дворічних саджанців з урахуванням певної відстані від інших дерев (приблизно на 5-6 метрів один від одного). Це обумовлено тим, що листя у дорослого каштана досягають до 25 сантиметрів і широко простягається над землею, забезпечуючи прохолодну тінь, що не дозволяє іншим рослинам повноцінно розвиватися поблизу нього.
Процес посадки відбувається просто:
Для успішного і швидкого зростання цього дерева краще вибирати суглинкові ґрунти, в яких зазначено рясне зміст вапняних порід.
Оскільки каштан є дикою рослиною, то він не вимагає особливого догляду. Поливати дуже часто його не потрібно, оскільки коренева система влаштована так, що сама визначає, скільки води і в якій кількості дереву необхідно. Однак якщо літо видалося дуже спекотним, то додатковий полив можна організувати 1 раз в тиждень. Крім того, у вечірній час можна зверху обприскувати дерево з пульверизатора, створюючи ефект дощу. Що стосується добрив, то підживлювати ґрунт краще натуральними речовинами, зокрема, відмінно підійде перегній з тирси, опалого листя та торфу.
Коли чекати врожаю?
Ще одне важливе питання, яке виникає у садівників-любителів, полягає в тому, як швидко росте каштан. Однозначну відповідь на це питання дати важко, оскільки це залежить від кліматичних умов, змісту грунту, догляду за деревом і інших не менш значущих чинників.
Як правило, через одні рік після приміщення в грунт саджанець підростає на 30-40 сантиметрів. Якщо у весняний період проводити обрізання нижніх гілочок, то дерево буде стрімко рости вгору і до літа покриється пишною кроною. Цвітіння дикого каштана доводиться на травень місяць, а плоди дозрівають, як правило, до вересня-жовтня. Плодоносять дерева з віку приблизно 20-25 років.