Енергетично цінний ароматний напій, зварений з порошку какао, може посперечатися за популярністю з чаєм або кавою. Але на відміну від них плоди какао широко застосовуються не тільки для приготування напоїв. Найпопулярнішим виробом з використанням цієї сировини є шоколад. При цьому корисні властивості какао проявляються як в напої, так і в твердих продуктах.
У складі какао-бобів і приготованого з них порошку міститься багато білка, насичені жирні кислоти, вітаміни A, B, PP, E, кальцій, калій, магній, натрій, фосфор, хлор, сірка, молібден і інші речовини. Дуже багато заліза і цинку. Однак відмінною особливістю какао є наявність в ньому тонізуючих речовин. Вони-то і визначають головні властивості цього продукту.
Теофілін, теобромін і фенилэфиламин поряд з невеликою кількістю кофеїну активізують діяльність центральної нервової системи, мають судинорозширювальну дію, активізують розумову діяльність, підвищують працездатність. Міститься в какао-бобах серотонін є загальновизнаним гормоном щастя і дозволяє ефективно боротися з депресіями і стресом. Також какао є найсильнішим афродизіаком, а значить, здатний посилювати сексуальний потяг представників обох статей і позитивно впливає на потенцію у чоловіків.
Також у складі какао є меланін, який здатний захистити організм від сонячних опіків і сонячних ударів. Під дією цієї речовини шкіра стає менш сприйнятлива до ультрафиалетовому і інфрачервоному випромінюванню.
Какао містить антиоксиданти, що робить цей продукт корисним для загального стану організму, а також позначається на уповільнення процесів старіння. Антиоксиданти розщеплюють в клітинах вільні радикали, тим самим надаючи профілактичну дію щодо онкологічних захворювань.
Потрібно розуміти, що кожен, говорячи про користь какао, мається на увазі вживання не дуже солодкого гарячого або холодного напою, а також гіркого шоколаду. У випадку з солодким какао і молочним шоколадом організм, звичайно, отримує корисні речовини какао-бобів, однак наявність великої кількості цукру може негативно впливати на окремі органи та системи організму. З цієї точки зору готувати ароматний напій самостійно краще з порошку какао без додавання цукру. У цьому випадку какао варять, і смак у нього виходить особливо насиченим. Розчинні порошки какао, як правило, містять менше натуральної сировини.
Позитивний вплив какао на серцево-судинну систему і стимуляцію мозкового кровообігу вважаються науково доведеними фактами. При цьому не слід зловживати цим продуктом. Вважається, що в день корисно випивати одну-дві чашки ароматного напою або з’їдати 2-3 шматочки гіркого шоколаду. Як і будь-який інший продукт, в непомірних кількостях какао здатне завдати організму шкоди.
Використовується какао і в косметичних цілях. В останні роки особливо популярною процедурою стало так зване шоколадне обгортання тіла. За запевненням косметологів, воно дозволяє спалювати жири і боротися із зайвою вагою, усуває целюліт, робить шкіру м’якою і бархатистою, позитивно впливає на психоемоційний стан людини. У косметичних салонах ця процедура коштує зовсім не дешево, проте маску з шоколаду для обличчя можна зробити і в домашніх умовах з 50 грамів розтопленого гіркого шоколаду з вмістом какао не менше 50% і чайної ложки оливкової олії. Така маска наноситься на обличчя на 10-15 хвилин, після чого змивається теплою водою.
Протипоказання какао
Повністю відмовитися від вживання какао слід людям з алергією на цей продукт. Також какао не дають зовсім маленьким дітям, а після досягнення трирічного віку при бажанні включають в раціон в строго обмеженій кількості.
Не рекомендується вживати какао при цукровому діабеті, атеросклерозі, запорах, а також при подагрі та захворюваннях нирок.
Враховуючи енергетичну цінність какао і його здатність збудливо впливати на центральну нервову систему, найкраще вживати напій в першій половині дня. Замість цукру можна використовувати мед. Класичний смак какао набуває при додаванні молока або вершків.
